有機認証の価値と販売チャンネルの多様化　作吉 むつ美

　また、地元のJAが主催する生産者の産直店舗もなかなか盛況である。ローカルラジオ局では、その店舗の紹介CMがあるのだが「安心・安全、はじめのいーっぽ」とリズムをつけて紹介を始める。何を根拠に安心安全なのか、私自身は追求していないが、消費者の支持少なからずあるようだ。こちらにも生産者の名前が袋やポップに記載されている。きっと常連になれば、「この生産者のは美味しい」などと区分けできるようになるのだろう。

　これは、この地域に限ったことではなく、“地元野菜”と称しているコーナーにはよくある傾向で、生産者の名前や写真がついているのだ。“地産地消”がある程度、浸透してきたということもあるだろうが、なぜ、この情報で十分なのか。一時代、いや二時代前ならいざ知らず、名前と顔で安心が確保されるというのであれば、認証はいらないなあ、と考えてしまう。

　実はこのことは、加工食品の原産地表示を訴えるのと近い発想のように思えるのだ。原産地がわかったからといって、安全性の担保と考えるわけではないだろうが、その一歩になりうる、ということでの要求だろう。実際、相変わらず“中国産”アレルギーの人はいるし、そういう人はたとえ有機認証があったとしても中国がからむと敬遠してしまう。この傾向は、有機認証に携わる立場としては、それだけ有機認証の信頼性や価値が低いことの表れだと自覚せざるをえない。

　さて、低迷気味な有機食品に比べ、オーガニック繊維製品や化粧品については、認証の動きはゆるやかに進んできた。しかし、ここ数年、その需要の高まりとともに認証にからむ動きも加速気味だ。

　経済産業省では、オーガニックコットンの使用率の表示の規制をどうするか検討し、年内にもまとめる方向で動いているという。原料の綿は農産物。有機JAS認証とどのように関連づけられるかが気になるところだ。

　また、その流通量からみれば少ないが、化粧品関連のオーガニック申請も徐々に広がってきている。パンフレットなどにみる商品紹介にも、オーガニックや認証についての説明を工夫しているものが増えてきた。

これらの動きにより、あまりに怪しげな業者が淘汰され、適切な生産管理ができる業者たちに発展してもらいたいものである。ただ、個人的にはやみくもに厳しい規制（＝有機性とあまり関係のない）を繊維製品や化粧品に求めないですむことを期待している。認証は、大量生産大量流通の製品が、間違った舵取りをしないための道しるべになればいい。たとえば、日本の繊維業界には、長い年月をかけて信頼関係を築き上げ、心ある製品を作ってきた中小零細のメーカーがたくさん存在している。多品種高品質の製品があるのは、日本の繊維業界の力だと思う。認証により、ただでさえ高い品物に手が届かなくなったり、キメ細やかな製品づくりが廃れるようなことは望むところではない。

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PROFILE
作吉むつ美（さくよし むつみ)

オーガニック検査員。 1993年、 IOIA（International Organic Inspectors Association）の検査員研修を受けたのち、日本・アジアを中心に検査活動を開始。1997年、日本オーガニック検査員協会設立。検査活動の傍ら、検査員育成、事業者向け研修などにも力をいれて活動。近年は、アジア各国での検査員研修での講師活動も始める。日本オーガニック検査員協会参与。JOIA/IOIA公認講師。